Het aantal doden en gewonden door koolmonoxidevergiftiging blijft hoog en is de afgelopen 5 jaar toegenomen. Door verkeerde installatie van gastoestellen, slecht onderhoud hiervan en onvoldoende ventilatie overlijden jaarlijks gemiddeld 11 mensen aan een koolmonoxidevergiftiging.

Gemiddeld kostte koolmonoxide tussen 2007 en 2011 jaarlijks 11 mensen het leven zo meldt VeiligheidNL vandaag. Daarnaast worden jaarlijks gemiddeld 150 slachtoffers van een koolmonoxidevergiftiging in een ziekenhuis opgenomen en enkele honderden behandeld op de Spoedeisende Hulpafdeling van een ziekenhuis. In de jaren 2005 tot 2010 ging het gemiddeld om negen mensenlevens en 130 ziekenhuisopnames.

Een jaarlijkse onderhoudsbeurt door een erkend installateur is nodig om gaskachel, geiser, cv- of combiketel te controleren en goed te laten werken. Voor mensen met thuis een open haard of andere bijverwarming die is aangesloten op de schoorsteen, is een jaarlijkse controle van de schoorsteen aan te bevelen. Extra kwetsbaar voor een koolmonoxidevergiftiging zijn bewoners van oude, niet gerenoveerde woningen en die permanent en tijdelijk wonen in kleine slecht geventileerde ruimten, zoals caravans, woonwagens en woonboten.

Eigenaren van woningen nemen het afsluiten van een onderhoudscontract voor gasapparatuur en afzuiging nog steeds onvoldoende serieus. Ze beknibbelen op de kosten in de veronderstelling dat als het mis gaat er altijd nog tijdig ingegrepen kan worden. Woningcorporaties en andere verhuurders sluiten meestal wel onderhoudscontracten af, maar verzuimen nog te vaak huurders aan te spreken als een installateur geen toegang tot de woning heeft gekregen om de apparatuur te controleren.

Koolmonoxide werkt als een sluipmoordenaar. Het is een kleurloos en reukloos zeer giftig gas dat 250 keer sneller in het bloed wordt opgenomen dan zuurstof. Bij blootstelling aan koolmonoxide worden mensen suffig, misselijk en verliezen snel het bewustzijn. Bij te late ontdekking is koolmonoxide dodelijk. De belangrijkste oorzaken van koolmonoxidevergiftiging zijn verkeerde installatie, slecht onderhoud, onvoldoende ventilatie, slechte afvoer van verbrandingsgassen en verkeerde stookgewoonten aldus VeiligheidNL.