Nederland had in 2021 bijna een kwart minder gevangenen dan in 2011. Dat meldt de Raad van Europa. Tussen 2020 en 2021 daalde het aantal met zelfs 7,9 procent. Dat zou te maken hebben met de coronamaatregelen, die het plegen van veel misdrijven moeilijker hebben gemaakt.

In Nederland zaten vorig jaar nog 54 mensen per 100.000 inwoners in de gevangenis. In totaal zijn dat er ongeveer 9500. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek zaten in 2020 nog 27.300 mensen in de gevangenis. Het grote verschil komt onder andere doordat de Raad van Europa mensen in voorarrest niet meetelt, terwijl het CBS dat wel doet. De daling van het aantal gevangenen heeft de afgelopen jaren geleid tot de sluiting van diverse inrichtingen.

Relatief weinig gevangenen in Nederland
Van de 49 landen die gegevens hebben aangeleverd, staat Nederland in de top 5 van landen met het laagste aantal gevangenen per 100.000 inwoners. In totaal zaten volgens de Raad van Europa 1,4 miljoen mensen vast in de 49 Europese landen die hebben meegedaan aan het onderzoek. Dat komt neer op een gemiddelde van 102 gedetineerden per 100.000 inwoners. In Nederlandse gevangenissen vinden naar verhouding veel zelfmoorden plaats. Bijna 13 per 100.000 gevangenen. Het gemiddelde in Europese gevangenissen is 5,7 per 10.000 gevangenen. Frankrijk heeft het hoogste aantal, namelijk 27,9 per 10.000.