Een onderwaterrobot van de technische universiteit MIT kan smokkelwaar in schepen herkennen door de scheepsromp te scannen. De ovaalvormige robot, die iets kleiner is dan een rugbybal, scant naar smokkelwaar via geluidsgolven.

Door echografie kunnen de robots valse panelen en andere geheime compartimenten herkennen. De robot scant op valse rompen en schroefassen die smokkelaars vaak gebruiken om smokkelwaar te verbergen. De onderwaterrobot is oorspronkelijk ontworpen om te zoeken naar scheuren in watertanks van kernreactoren. Het Amerikaanse leger zou de robots willen inzetten om naar nucleaire, biologische of chemische smokkelwaar te zoeken.

Het apparaat kost ongeveer 600 dollar om te maken. Door de relatief lage prijs is het mogelijk dat verschillende robots tegelijkertijd een scheepsromp scannen. De robot heeft nu nog maar een accuduur van zo’n veertig minuten, een nieuwe versie kan honderd minuten met een enkele lading onder water blijven. Door zijn kleine formaat en unieke voortstuwingsmechanisme – zonder zichtbare kielzog – kunnen de robots in theorie worden verborgen in groepjes van algen of andere camouflage.

Via: mit.edu