Natuurgebieden zullen de komende jaren anders moeten worden ingericht. Anders kan de brandweer natuurbranden niet meer onder controle krijgen. Dat zegt Jelmer Dam, nationaal coördinator natuurbrandbeheersing van het Instituut Fysieke Veiligheid, in Nieuwsuur. 

Door de klimaatverandering neemt de brandbaarheid van de natuur steeds verder toe. Niet alleen wordt het warmer, ook wordt het groeiseizoen langer en ligt er meer dood hout in de bossen. Een bijkomend probleem is dat natuurbranden vaak gelijktijdig ontstaan, wat bestrijding een nog grotere uitdaging maakt voor de brandweer. Branden kunnen zo een aanzienlijke omvang bereiken en een bedreiging vormen voor recreanten en in of nabij de natuurgebieden staande bouwwerken, waaronder diverse zorginstellingen. Anton Slofstra, brandweercommandant Gelderland-Midden en portefeuillehouder natuurbranden bij Brandweer Nederland, kent voorbeelden waarbij het brandbare struikgewas soms tot aan de voordeur groeit. Dat moet volgens hem echt anders.

Brandveiligheidsvoorschriften
Slofstra vindt dat er voor natuurgebieden wettelijke brandveiligheidsvoorschriften moeten komen, zoals die voor gebouwen bestaan. Die zouden het verplicht moeten maken dat er bijvoorbeeld verharde paden door de natuurgebieden lopen, waarover zware brandweervoertuigen kunnen rijden. Ook zijn meer specialisten en materieel nodig om natuurbranden te bestrijden, concludeerde de Algemene Rekenkamer een tijdje terug. Verder moet dood hout actiever worden verwijderd. Dat laatste vindt overigens niet iedereen. Marc Brosschot van Staatsbosbeheer merkt op dat dood hout belangrijk is voor de biodiversiteit en dat je dat dus niet zomaar kan verwijderen. Het ministerie van Justitie en Veiligheid zegt samen met het ministerie van LNV te bekijken welke preventieve maatregelen nodig zijn. Daarbij vindt overleg plaats met provincies, veiligheidsregio’s en natuureigenaren.