Op dit moment lopen ook mensen die tot meerdere jaren cel zijn veroordeeld vrij rond vanwege het personeelstekort in de gevangenissen. Uit cijfers die door de NOS zijn opgevraagd bij het ministerie van Justitie en Veiligheid blijkt dat de langst gestrafte persoon die momenteel vrij is een celstraf heeft openstaan van vier jaar en vijf maanden. In totaal lopen 89 mensen met straffen van meer dan een jaar vrij rond.

Zo is er bijvoorbeeld in maart nog iemand veroordeeld tot drie jaar en tien maanden cel, maar ook voor deze persoon was geen plaats beschikbaar in de gevangenis. Eerder heeft het kabinet aangegeven dat alleen mensen die veroordeeld zijn voor lichte vergrijpen hun straf op een later moment moeten uitzitten.
Dat komt niet omdat er onvoldoende cellen zijn, maar omdat er een groot tekort is aan gevangenisbewaarders. Om de gevangenissen wat lucht te geven, nam demissionair minister Weerwind voor Rechtsbescherming onlangs een aantal tijdelijke maatregelen. Zo worden sommige veroordeelden vervroegd naar huis gestuurd met een enkelband. Daarnaast worden zelfmelders tijdelijk niet opgeroepen. Zelfmelders zijn veroordeelden die normaal gesproken een brief ontvangen waarin staat wanneer ze zich bij een gevangenis moeten melden om hun straf uit te zitten. Het gaat hierbij voornamelijk om lichte vergrijpen, waarbij de veroordeelden worden geacht zich te melden zodra ze een oproep ontvangen. Echter, deze oproepen worden momenteel niet verstuurd en de zelfmelders mogen vrij rondlopen tot het personeelstekort is opgelost.

Geen informatie over type misdrijven
Tweede Kamerleden hebben vragen gesteld over het type misdrijven waarvoor deze mensen zijn veroordeeld. Minister Weerwind verstrekt echter alleen informatie over de hoogte van de opgelegde straf. Kamerleden stellen terecht dat mensen die lichte vergrijpen hebben gepleegd geen celstraffen van rond de vier jaar krijgen. Zij zullen eerder veroordeeld zijn voor zwaardere misdrijven zoals overvallen of grootschalige drugsdelicten. Minister Weerwind verklaarde dat de meeste zelfmelders inderdaad mensen zijn met relatief korte straffen. Echter, bijna negentig mensen met straffen van meer dan een jaar lopen momenteel vrij rond vanwege het personeelstekort. Op de vraag waarom hij het parlement niet heeft geïnformeerd over de aanwezigheid van langer gestraften op de wachtlijst voor de gevangenis, antwoordde Weerwind: “De Kamer heb ik de informatie gegeven die ik toen had.”