Met de zogenoemde coldcasekalender brengen rechercheurs langlopende zaken onder de aandacht bij gedetineerden, hopend op een doorbraak. Het gaat om 52 politiezaken, van onopgeloste moorden en doodslagen tot vermissingszaken en onbekende doden. De kalender is nu overigens ook te downloaden.

De oudste zaak op de kalender van 2019 is de vermissing van de Amsterdamse Alwin Sterk uit 1972. “Na de eerste kalender die in 2017 uitkwam, verdubbelde het aantal tips”, vertelt Aart Garssen, landelijk portefeuillehouder cold cases. “We hebben het onderwerp hiermee echt op de kaart gezet. Dat doen we voor de nabestaanden. Tegen hen zeggen we: als politie lossen we niet alle zaken op, maar we laten een zaak nooit los. Ook oude zaken verdienen aandacht.”

Nieuwe tips
Soms leidt de aandacht tot nieuwe tips. Zo ontving de politie in 2018 in totaal 302 tips over zaken die in de coldcasekalender waren opgenomen. Veertig van die tips bleken bruikbaar. In dertien oude zaken is het politieonderzoek heropend of onderzoekt een coldcaseteam de mogelijkheden daartoe.
De kalender wordt verspreid in gevangenissen en bij de reclassering, omdat uit onderzoek en ervaring blijkt dat onder (ex)gedetineerden relatief veel kennis aanwezig is over gepleegde strafbare feiten. Andere belangstellenden kunnen de coldcasekalender online bekijken en downloaden via de themapagina over cold cases op de website van de politie. Daar staat ook informatie over tientallen andere cold cases.

Pilot tbs-instellingen
In 2018 deden de politie en de Dienst Justitiële Inrichtingen een pilot in twee tbs-instellingen om te toetsen of de coldcasekalender ook in tbs-klinieken kan worden verspreid. Op basis van de uitkomsten van de pilot wordt in het eerste kwartaal van 2019 besloten of de kalender in alle tbs-instellingen wordt verspreid.
Oude zaken kunnen ook na lange tijd weer in beweging komen. Soms besluiten mensen na jaren van zwijgen alsnog hun kennis over een zaak te delen. Door het verlengen van de verjaringstermijn in 2013 kunnen sommige zaken langer onderzocht worden. Nieuwe technieken, zoals geavanceerder dna-onderzoek, leiden soms ook tot doorbraken.

Kunstmatige intelligentie
Binnen de politie zelf staan de ontwikkelingen evenmin stil. “Het komende jaar zetten we sterk in op de digitalisering van cold cases en de inzet van kunstmatige intelligentie bij het analyseren van zaken”, vertelt Garssen. “Door beter inzicht in alle cold cases kunnen we de schaarse politiecapaciteit gerichter inzetten op kansrijke zaken. Daarnaast gaan we nog meer gebruik maken van externe deskundigheid, zoals in de samenwerking met universiteiten of door de inzet van gepensioneerde politiemensen.”