De politie heeft in Amsterdam en Zaandam 12 Nigerianen aangehouden die verdacht worden van oplichting bekend onder de naam 419 scam. Een woordvoerder zei vanochtend dat bij de arrestaties dinsdag de Amerikaanse US Postal Service was betrokken. Veel slachtoffers van de oplichting komen uit de Verenigde Staten.

Oplichters sturen via internet spammail rond waarin ze de geadresseerde grote sommen geld in het vooruitzicht stellen. Uiteindelijk betalen de slachtoffers vaak zelf grote bedragen zonder dat daar iets tegenover staat.

Nauwe samenwerking tussen politie en justitie in de VS en Amsterdam heeft geleid tot het oprollen van de bende internetfraudeurs. De vier hoofdverdachten zijn aangehouden op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten met als doel vervolging en berechting in de Verenigde Staten. De overige verdachten zullen in Nederland worden vervolgd.

Sinds september 2005 verricht het Bureau Financieel en Economische Recherche (BFER) van de politie Amsterdam-Amstelland onderzoek naar een bende internetfraudeurs die met name in de Verenigde Staten van Amerika veel slachtoffers maakt. Tot nu toe werd een schadebedrag van 2 miljoen dollar aangetoond, maar vermoedelijk ligt dit bedrag veel hoger. Bij de invallen werden 70 rechercheurs van de Dienst Centrale Recherche ingezet. Er zijn zeven woningen in Amsterdam en ??n woning in Zaandam doorzocht. Rechercheurs hebben circa 25.000 euro cash, computerapparatuur, bankbescheiden en valse of vervalste (reis) documenten in beslag genomen.

Bij de 419-fraude (zo genoemd naar het Nigeriaanse strafrechtartikel voor oplichting) worden slachtoffers met een mooi verhaal benaderd via internet. Doorgaans biedt iemand zich aan in een mail en doet zich dan voor als een hooggeplaatst persoon of een familielid daarvan. Het slachtoffer krijgt een percentage in het vooruitzicht gesteld van zeer grote sommen geld, soms wel 20 miljoen dollar. Hiervoor moeten echter wel eerst uiteenlopende kosten worden betaald. De verdachten weten op deze manier veel mensen over te halen om geld te investeren. Ondanks herhaalde publicaties en algemeen verspreide waarschuwingen gaan mensen helaas nog steeds in op deze voorstellen.