Organisaties moeten zich voorbereiden op de komst van quantumcomputers. Dit benadrukken twintig Europarlementariërs in een open brief aan de Europese Commissie. Quantumcomputers kunnen op termijn namelijk veelgebruikte computerbeveiliging grotendeels omzeilen. Ook de AIVD uit bezorgdheid over dit onderwerp.

“We moeten hier nu actie op ondernemen”, aldus Europarlementariër Bart Groothuis, de initiatiefnemer van de brief. Hoewel er oplossingen zijn, vergt het volgens hem tijd om hierop over te stappen. De gevolgen kunnen aanzienlijk zijn voor gevoelige communicatie door overheden, bedrijven en zelfs burgers die bijvoorbeeld WhatsApp gebruiken.

Sleutels kraken
Veel systemen maken gebruik van cryptografische sleutels om onbevoegde toegang te voorkomen, van overheden en bedrijven tot individuele gebruikers. Versleuteling is gebaseerd op complexe wiskundige processen die momenteel niet te kraken zijn door conventionele computers vanwege de enorme hoeveelheid mogelijke combinaties. De angst is echter dat quantumcomputers dit wel kunnen. Hoewel ze nog niet op dit niveau zijn, komt het moment waarop dit mogelijk is, ook wel bekend als ‘Q-Day’, volgens deskundigen steeds dichterbij. De verwachting is weliswaar dat het nog tien tot twintig jaar kan duren voordat quantumcomputers op dit niveau zijn, maar de dreiging is er nu al. Landen zoals China hebben een groeiende honger naar data en proberen nu al data te onderscheppen in de hoop deze in de toekomst te kunnen ontcijferen.

Exponentieel toenemende rekenkracht
Bedrijven en overheden die gevoelige informatie verwerken, moeten zich dus voorbereiden op deze dreiging. Dit betoogt ook Europarlementariër Groothuis: “We kunnen het risico niet negeren. Belangrijke organisaties moeten hier nu actie op ondernemen.” Dit geldt met name voor overheden en cruciale bedrijven, zoals waterschappen en energiebedrijven.
Quantumcomputers werken fundamenteel anders dan traditionele computers. Ze maken gebruik van qubits, die tegelijkertijd een nul of een één kunnen zijn, waardoor meerdere berekeningen gelijktijdig kunnen worden uitgevoerd. Deze rekenkracht neemt exponentieel toe met elke extra qubit.

Quantumbestendige encryptie-algoritmen
Hoewel quantumcomputers potentieel in staat zijn om wiskundige sleutels te raden, is dit op dit moment nog niet mogelijk vanwege de huidige beperkingen, zoals foutgevoeligheid van qubits. Toch is het belangrijk om nu al na te denken over de mogelijke impact en maatregelen te nemen om gevoelige informatie te beschermen.
De overstap naar quantumbestendige encryptie-algoritmen is essentieel om gegevens te beschermen tegen toekomstige dreigingen van quantumcomputers. Dit vereist echter samenwerking tussen softwaremakers, zodat zowel de verzender als de ontvanger dezelfde technologie gebruiken. De AIVD benadrukt het belang van voldoende middelen en urgentie bij softwareleveranciers om snel quantumbestendige producten te ontwikkelen en bestaande producten te updaten.