Een gijzelnemer is een persoon of groep mensen die gijzelaars vasthoudt om bepaalde eisen af te dwingen of doelstellingen te bereiken. Gijzelnemers kunnen verschillende motieven hebben voor het uitvoeren van een gijzelingsactie, waaronder politieke, economische, criminele, of persoonlijke redenen.

Gijzelnemers kunnen gewapend zijn en dreigen met geweld om hun eisen kracht bij te zetten. Ze kunnen ook onderhandelen met de autoriteiten om hun eisen ingewilligd te krijgen in ruil voor de vrijlating van de gijzelaars. In veel gevallen zijn gijzelnemers bereid om geweld te gebruiken als hun eisen niet worden ingewilligd, wat kan leiden tot ernstige gevolgen voor de gijzelaars en de veiligheidssituatie in het algemeen.