Siemens IT Solutions and Services (SIS) brengt in samenwerking met id Quantique commercieel toepasbare kwantumcryptografie op de Nederlandse markt. Dit moet nieuwe kansen bieden voor de elektronische communicatie van vertrouwelijke en gevoelige informatie.

De informatie is niet alleen beveiligd op het moment van de communicatie zelf, maar ook voor de langere termijn. Door Quantum Key Distribution te combineren met conventionele encryptie wordt een ongeëvenaard veiligheidsniveau gehaald. Deze technologie wordt in Zwitserland al gebruikt bij beveiligde communicatie voor het verzenden van referenda-uitslagen. In andere landen wordt vertrouwelijke en gevoelige informatie via soortgelijke methodes uitgewisseld door overheidsinstanties, door octrooikantoren en door financiële instellingen. Soortgelijke toepassingen zijn nu ook voor de Nederlandse publieke en commerciële sector haalbaar.

Bij beveiligde elektronische communicatie gebruikt de zender een sleutel om de boodschap te verhullen. De ontvanger gebruikt dezelfde sleutel om de originele boodschap terug te winnen. Om de veiligheid te borgen is het essentieel dat de sleutel op een veilige wijze tussen zender en ontvanger wordt uitgewisseld. Quantum Key Distribution ondersteunt de sleuteldistributie door het continu genereren van nieuw sleutelmateriaal. Een versleutelapplicatie kan dus steeds van vers en veilig sleutel materiaal worden voorzien, wat de veiligheid verhoogt.

De veiligheid van Quantum Key Distribution wordt gegarandeerd door fundamentele natuurwetten over het gedrag van materie en energie –kwantummechanica- in plaats van wiskundige aannames. Hiermee is het mogelijk om ongeautoriseerde personen te detecteren tijdens de sleutelcommunicatie. Deze detectie is niet alleen mogelijk bij de manipulatie van het sleutelmateriaal, maar ook bij het afluisteren van het sleutelmateriaal. Sleutels worden bij Quantum Key Distribution verstuurd in de vorm van afzonderlijke lichtdeeltjes, zogeheten fotonen. Dankzij principes uit de kwantummechanica is het onmogelijk om een perfecte kopie van zo’n sleutel te maken. Fotonen zijn tevens maar een keer meetbaar, daarna veranderen ze op een willekeurige manier. Als de eigenschappen van de fotonen onderweg zijn veranderd, dan kunnen de legitieme gebruikers zien of de sleutel is ‘afgeluisterd’.