De telefoons van leden van het Europees Parlement’s defensie- en veiligheidscommissie worden extra gecontroleerd nadat er spyware is ontdekt op de toestellen van twee commissieleden. De vondst werd aanvankelijk gerapporteerd door Politico en is nu bevestigd door een woordvoerder van het Europees Parlement.

Er zouden ‘sporen’ van spyware zijn gevonden tijdens een routinematige controle, die sinds het voorjaar van 2022 plaatsvindt. Hoewel de namen van de betrokken commissieleden niet bekend zijn gemaakt, wordt gemeld dat onder anderen voorzitter Nathalie Loiseau getroffen is. Zij onthulde recentelijk in een interview dat haar apparaat besmet was met de Israëlische spyware Pegasus.
De commissieleden zijn per e-mail geïnstrueerd om hun telefoons in te leveren voor controle door de IT-dienst van het Europees Parlement. Deze controles worden uitgevoerd met behulp van een speciaal systeem dat vorig jaar werd geïmplementeerd.

Afluisterdoeleinden
Spyware op een smartphone kan worden gebruikt voor afluisterdoeleinden en zelfs voor het bekijken van de inhoud van de telefoon via de camera. Dit is niet de eerste keer dat Europese politici het slachtoffer zijn van dergelijke aanvallen. In maart 2022 werden de telefoons van leden van de Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging geïnfecteerd met Pegasus en Candiru. Dat zijn twee soorten hacktools.
Na dit incident bood EP-voorzitter Roberta Metsola alle leden van het Europees Parlement de mogelijkheid om hun persoonlijke telefoons en computers te laten scannen op spyware. Tot op heden zijn meer dan 500 scans uitgevoerd op de apparaten van meer dan 250 EP-leden.
Politico meldde dat een interne evaluatie van het Europees Parlement afgelopen december concludeerde dat de cyberbeveiliging van de organisatie tekortschiet. Leden van de subcommissie Veiligheid en Defensie worden bijzonder nauwlettend gevolgd vanwege de gevoeligheid van hun werk.