Clubs in het betaald voetbal kampen met een tekort aan stewards. Daarom start de KNVB met een landelijke wervingscampagne. Eerst zal echter iets gedaan moeten worden aan het toenemende geweld onder ‘supporters’, want dat is de reden dat steeds meer stewards het voor gezien houden, zo meldt de NOS.

De agressie en het geweld van de afgelopen tijd zijn een belangrijke reden voor stewards in het betaald voetbal om te stoppen. “De agressie in stadions is zeker geen reclame om nieuwe stewards te werven”, zegt Frank van Mosselveld, algemeen directeur van RKC tegenover de NOS. NEC-bestuurder Wilco van Schaik verwacht dat de tijd voorbij is dat clubs konden profiteren van nagenoeg gratis stewards. Hij pleit voor meer waardering van het vak.

Beveiligers
Om het tekort aan stewards op te vangen worden regelmatig particuliere beveiligers ingeschakeld. Dat is duurder, maar als de posities niet bezet zijn, mag de wedstrijd niet doorgaan. De clubs doen hun best om nieuwe stewards te werven, maar ervaren dat steeds minder mensen bereid zijn om voor een paar euro het risico op een flink pak slaag te lopen. Uit een recente enquête onder veiligheidscoördinatoren van voetbalclubs blijkt dat de agressie in de stadions er stevig inhakt bij de stewards. De voetbalbond KNVB vindt dan ook dat het tijd is geworden om op de barricades te gaan staan voor stewards. De nieuwe campagne is dan ook niet alleen bedoeld om nieuwe stewards te werven, maar ook om ze meer bescherming te bieden. De clubs ontvangen hiervoor een handboek. Er komen onder andere weerbaarheidstrainingen.

Ernstige incidenten
Of daarmee het geweld vermindert is de vraag. Tegenwoordig start bijna geen wedstrijd meer zonder het afsteken van zwaar vuurwerk, waarmee het hele stadion in een dikke rook wordt gezet. In de Kuip zijn netten opgehangen om de spelers te beschermen tegen voorwerpen die vanaf de tribunes worden gegooid. En recent werden nog enkele spelers aangevallen door supporters. De 47-jarige steward Olav van PSV zegt tegenover de NOS dat er 400 stewards waren toen hij in 2015 begon. Nu zijn het er nog maar 270. Hij behoort tot de groep die de harde kern van PSV in bedwang moet houden. Die groep kromp van 70 naar 40 man. FC Den Bosch neemt intussen minder supporters naar uitwedstrijden mee vanwege het tekort aan stewards. Stewards van Roda JC ging zelfs in staking na het zoveelste incident. Daarom moest een wedstrijd zonder eigen supporters worden gespeeld.

Slechte samenwerking
Frank Wijnveld, een expert op het gebied van voetbalveiligheid, zegt dat het tekort aan stewards ook door corona komt. Toen zonder publiek moest worden gespeeld, zijn veel stewards naar andere sectoren vertrokken, waar zij ook nog eens beter betaald worden. Er wordt nu een beroep gedaan op particuliere beveiligers, maar in die sector speelt hetzelfde probleem. Tijdens corona hebben veel beveiligers de sector verlaten. Volgens Wijnveld is er nog een ander probleem. Er zou op heel veel plekken niet voldoende worden samengewerkt en gecontroleerd of iedereen scherp is op de veiligheidssituatie. Mede daardoor neemt de afgelopen maanden het aantal incidenten toe. Ook neemt de kwaliteit van de veiligheidsorganisaties af, omdat steeds vaker met ROC-studenten wordt gewerkt. Die mogen weliswaar onder toezicht als steward werken, maar dat toezicht ontbreekt vaak. Tijdens een wedstrijd tussen ADO Den Haag en Excelsior waren er zelfs maar 35 stewards aan het werk, waarvan een deel zonder geldige papieren. De wedstrijd eindigde in een orgie van geweld.