Na vijftig jaren van keihard werken neemt Vera Gerritsen afscheid van Studiecentrum Minerva, dat zij samen met haar man heeft ontwikkeld tot het belangrijkste opleidingsinstituut voor particuliere beveiligers. Susan Lether volgt haar op als operationeel directeur.

De geschiedenis van Studiecentrum Minerva gaat terug tot 1942, toen de vader van Vera Gerritsen in Amsterdam het opleidingsinstituut ISLO begon. Dat richtte zich op de luchtvaart. Rond 1950 breidde hij de activiteiten uit met opleidingen voor de politie en de particuliere beveiliging. In die tijd werd ook de naam Minerva ingevoerd. Instituut Minerva verhuisde al snel van Amsterdam naar Naarden en in 1969 is Vera er gaan werken, vers van de schoolbanken. Na het overlijden van haar vader in 1981, nam zij het bedrijf over en bouwde zij de tak met beveiligingsopleidingen verder uit.

Praktijkcentrum
In 1997 wijzigde het beveiligingsonderwijs ingrijpend. Het werden mbo-opleidingen en daarvoor was onder andere een praktijkcentrum nodig, wat een forse investering vergde. Instituut Minerva opende dat jaar in Bilthoven het eerste door de SVPB goedgekeurde particuliere praktijkcentrum, dat onder leiding kwam te staan van Marcel Gerritsen, de echtgenoot van Vera. In 2005 verhuisde het hoofdkantoor van Naarden naar Almere en een jaar later ging ook het praktijkcentrum die kant op. Het was geen makkelijke tijd. Er kwam hevige concurrentie van door de overheid gesubsidieerd mbo-onderwijs en nieuwe eisen voor praktijkcentra maakten dat het particuliere instituut steeds weer hoge investeringen moest doen. Alleen door zeer goede kwaliteit te blijven bieden en efficiënt en modern onderwijs te geven, kon Minerva het hoofd boven water houden.

Verkoop
In 2014 breidde Minerva het opleidingspakket uit met opleidingen op het gebied van materiële beveiliging. Hiermee werd het aandeel van Minerva op de markt van beveiligingsopleidingen verbreed. Omdat er geen opvolger in de familie was, besloot Vera het bedrijf in 2011 te verkopen, zodat de continuïteit gewaarborgd zou zijn. Wel bleef zij nog acht jaar als operationeel directeur actief. Vorig jaar ontwikkelde zij nog de leerlijn Proactief beveiligen in samenwerking met de SVPB en ESIF. BeveiligingNieuws.nl wenst Vera veel succes en plezier met de volgende stap in haar carrière: het zoveel mogelijk genieten van haar vrije tijd!