Ongeveer 2400 veroordeelden zitten momenteel niet in de cel, ondanks dat ze een gevangenisstraf opgelegd hebben gekregen. Door het tekort aan gevangenispersoneel is er een wachtlijst, waar wekelijks tientallen nieuwe veroordeelden aan worden toegevoegd, volgens gegevens van het ministerie van Justitie en Veiligheid, zo schrijft de NOS.

Het tekort aan cipiers heeft demissionair minister Weerwind van Rechtsbescherming gedwongen tot drastische maatregelen. Veroordeelden met korte straffen worden voorlopig niet vastgezet en sommigen worden zelfs eerder vrijgelaten met een enkelband. Deze maatregelen zijn echter omstreden, omdat de opgelegde straffen niet volledig worden uitgevoerd. Donderdag debateert de Tweede Kamer over de kwestie. Een punt van discussie is het beleid rond zelfmelders, die wachten tot ze worden opgeroepen om hun straf uit te zitten. Ook deze wachtlijst groeit gestaag, met wekelijks gemiddeld 75 nieuwe zelfmelders.

Capaciteitsverlof
Een ander punt van zorg is het ‘capaciteitsverlof’ voor gevangenen met een straf van minder dan één jaar. Dit betekent dat ze eerder vrijgelaten worden met een enkelband, wat door sommige partijen als een ondermijning van de rechtsstaat wordt gezien.
Verschillende partijen zoeken naar oplossingen voor het cipierstekort. Het BBB-Kamerlid Helder stelt voor om gevangenen minder lang te laten luchten om de werkdruk van cipiers te verlichten. Echter, dit voorstel wordt bekritiseerd door de cipiers zelf, die vrezen voor toenemende spanningen onder gedetineerden en daarmee een verminder van de veiligheid en hun werkplezier. Daardoor zouden nog meer cipiers elders werk gaan zoeken.
De VVD pleit voor meer personeelswerving en bekritiseert de minister voor het te laat starten met deze inspanningen. De SP eist excuses van de minister voor de gevolgen van jarenlange bezuinigingen op het personeelsbestand. Minister Weerwind zoekt naar oplossingen, maar benadrukt dat er op korte termijn geen einde komt aan het cipierstekort.