Op het oude marinevliegkamp Valkenburg is een dronecentrum geopend. Hier kunnen zowel professionals als amateurs hun vliegende toestellen testen en wedstrijden houden. Dit kan zowel buiten als binnen in een oude hangaar.

Initiatiefnemer is Jeroen Engelkes, die wonderlijk genoeg tegen RTL Nieuws verklaarde zelf geen drone te hebben. Hij heeft grote verwachtingen van zijn dronecentrum, waarvan liefhebbers tegen betaling gebruik mogen maken. Dit wordt overigens wel aan banden gelegd, omdat er plannen zijn om nabij het oude vliegkamp 5000 woningen te bouwen. De hangaars blijven bestaan, maar krijgen een nieuwe bestemming. Engelkes zegt wel veel verstand te hebben van drones en de daarbij horende strenge wetgeving. Hij staat vooral startups graag te woord als die willen weten waar en wanneer zij met hun toestellen in de openbare ruimte mogen spelen.

Populariteit
Drones winnen snel aan populariteit. Er zijn al toestellen die boven natuurgebieden heel snel brand kunnen ontdekken of die boven zee kunnen helpen bij het opsporen van drenkelingen. Het is een snel groeiende industrie, aldus Engelkes.
Niet alleen hobbyisten weten het dronecentrum te vinden. Ook het bekende bedrijf Aerialtronics maakt er gebruik van. Dit vervaardigt zeer geavanceerde en krachtige onbemande vliegende toestellen. Een ander bedrijf is Geosense. Dit heeft een drone ontwikkeld die 7000 foto’s van een gebouw maakt en die omzet in data waarmee een 3D-model van het gebouw kan worden geprint. Verder zijn TNO en TU Delft frequente gebruikers van de faciliteit. Amateurs betalen 10 euro om op het dronecentrum te mogen vliegen. Wat professionals wordt berekend, wil Engelkes niet kwijt. Dat verschilt volgens hem van geval tot geval.